KITA ditubuhkan pada 8 Oktober 2007 sebagai satu-satunya institut penyelidikan di Malaysia yang memberikan fokus penuh kepada kajian berkenaan etnik dan etnisiti. Mulai Semester 2 Sesi Akademik 2009/2010, KITA menawarkan program pengajian siswazah secara mod penyelidikan. Sehingga 14 Januari 2025, seramai 70 orang pelajar yang sedang mengikuti program Pengajian Etnik di peringkat Sarjana atau Doktor Falsafah.